"Le nostre bollette energetiche sono aumentate del 400%, ma una modifica le ha ridotte da 10.000 a 2.000 sterline"

"Ci sono 96 pannelli solari fotovoltaici sul tetto", afferma Jayden Ntiamoah, la nostra guida alla rivoluzione solare del Westminster House Youth Club. "Prima che arrivassero, le bollette del club erano piuttosto salate, 10.000 sterline, ma ora sono state ridotte a 2.000 sterline. Quindi, è un'ottima cosa non solo per l'ambiente, ma anche economicamente per il club e socialmente per noi, i ragazzi, che possiamo fare più viaggi."

Ride. "Spero di aver detto bene: fotovoltaico." Jayden ha 14 anni. Frequenta il circolo giovanile di Nunhead, nel sud-est di Londra, che descrive come un "porto sicuro", da quando ne aveva nove. "Puntiamo a raggiungere l'azzeramento delle bollette aggiungendo batterie, potenziatori e ottimizzatori per massimizzare l'energia che riceviamo", spiega. "Risparmiando soldi al circolo che possono essere investiti in cose che altrimenti non potremmo fare."

Ad ascoltare attentamente c'è la deputata di Peckham, Miatta Fahnbulleh, la cui circoscrizione comprende anche Nunhead. La 45enne è anche ministra del Dipartimento per la Sicurezza Energetica e le Emissioni Nette Zero, che ha posto l'energia pulita e i prezzi bassi al centro della rivoluzione energetica laburista. È quindi orgogliosa di vedere una piccola organizzazione benefica in un angolo disagiato della sua circoscrizione fare da apripista.

"Questo è il futuro", mi dice Fahnbulleh. "Essere qui mi ispira tantissimo. Vederlo in azione in questo modo mi dà un po' di energia. È incredibile sentire i giovani parlarne, perché lo capiscono. È tangibile. Parliamo di una rivoluzione con i pannelli solari sui tetti – ed eccola qui, ed è diventata rapidamente economicamente conveniente. È un simbolo concreto e visibile sia dell'aiuto che offriamo alle persone per affrontare il costo della vita, sia del nostro aiuto per affrontare le sfide del futuro. Le cose che mi appassionano davvero."

La prossima settimana si celebra il primo anniversario del primo governo laburista in 14 anni, e il primo anno di Fahnbulleh come parlamentare. "Governare è difficile, la politica è difficile, il cambiamento è difficile", afferma. "Ma quando la gente ti dice che non puoi farcela – non c'è il capitale sociale per farlo – un posto come questo ti mostra cosa significa quando si fa la cosa giusta. Guarda cosa hanno fatto qui nonostante un governo conservatore di austerità. Cosa potrebbe ottenere di più un posto come questo con un'arma in pugno – un razzo da parte del governo?"

Il governo sta stanziando 12 milioni di sterline per enti locali e gruppi energetici gestiti dalle comunità nel Regno Unito e 9,3 milioni di sterline per progetti energetici in Scozia , Galles e Irlanda del Nord attraverso il Great British Energy Local Power Plan. Fahnbulleh afferma che per circoscrizioni come la sua, questo potrebbe essere un cambiamento radicale.

La rapida gentrificazione di Nunhead è in netto contrasto con la profonda povertà in cui molti ragazzi del posto continuano a crescere. Come spiega Ace Gordon, 15 anni: "Da giovane ragazzo di colore, cresciuto in questo tipo di ambiente, dove la maggior parte dei ragazzi di colore viene etichettata, questo club mi ha aiutato. Non voglio dire che avrei imboccato la strada sbagliata, ma se non fossi mai venuto in questo club giovanile, avrei potuto finire in un brutto posto".

La Westminster House chiede solo 35 sterline all'anno per un'incredibile gamma di opportunità più adatte alla Westminster School, la prestigiosa scuola pubblica che ha fondato l'ente benefico nel 1888. Il club si è trasferito a Nunhead nel 1949, dove oltre a un doposcuola giornaliero, offre di tutto, dal supporto per i compiti alla vitamina D, cibo, programmi del Duca di Edimburgo e gite artistiche, al mare e nella natura.

"Durante la crisi del costo della vita, le nostre bollette energetiche sono aumentate del 400%", afferma la direttrice dell'ente benefico, Katie Worthington. "Ma non potevamo aumentare il prezzo per i giovani. Quindi, abbiamo dovuto pensare a modi innovativi per affrontare la situazione. Allo stesso tempo, abbiamo condotto un sondaggio tra tutti i nostri giovani membri, e ne è emerso che, tra le altre preoccupazioni – la scuola o la possibilità di trovare una ragazza – erano molto preoccupati per l'ambiente.

"Quindi, in tutta onestà, la mia motivazione era economica, quella dei giovani era l'ambiente. Ma abbiamo tutti imparato, cresciuto e cambiato. Per esempio, ora piantiamo. Non l'abbiamo mai fatto. Raccogliamo l'acqua piovana, non l'abbiamo mai fatto. Colleghi il telefono, vai a prenderlo, e non è carico perché qualcuno l'ha già spento alla presa. Perché ora pensiamo sempre."

Katie ammette di essere diventata ossessionata dall'idea di azzerare le bollette e generare profitti. Grazie ai pannelli finanziati dal Southwark Community Energy Fund e da generosi donatori privati, Westminster House ha ora richiesto un finanziamento per una batteria da 51 kilowatt e degli ottimizzatori. "Siamo solo all'inizio", afferma.

Sul tetto, ad ammirare i pannelli solari con Fahnbulleh, c'è Joe Fortune, Segretario Generale del Co-operative Party. Il partito del movimento cooperativo britannico, gemello del Labour, ha appena pubblicato un nuovo rapporto congiunto con il Labour Climate and Environment Forum, "Power in our Communities", nell'ambito della sua campagna Community Britain.

"Progetti come questo dimostrano cosa è possibile fare quando l'energia pulita è radicata nella comunità", afferma Fortune. "L'energia di proprietà della comunità mette letteralmente il potere nelle mani delle persone, dando loro una partecipazione al nostro futuro energetico pulito. Ogni comunità dovrebbe avere l'opportunità di beneficiare del potere della proprietà."

Intervenendo alla presentazione del rapporto, il Segretario all'Energia Ed Miliband ha parlato di "una nuova visione di ricchezza e potere comunitario". "Le ragioni per un'azione per il clima non verranno da Westminster", ha affermato. "Verranno dalle comunità di tutto il nostro Paese, che sanno che l'energia pulita significa bollette più basse e maggiori benefici per la rigenerazione del proprio territorio. Questo è ciò che significa davvero riprendere il controllo".

Il circolo giovanile di Westminster House è pieno di giovani ambasciatori della rivoluzione solare. Mentre Jayden e Ace, Grace Haynes, 14 anni, e Turvane Douglas, 15 anni, parlano della differenza fatta dai pannelli. Peckham ha sempre plasmato Fahnbulleh attraverso il profondo legame della sua famiglia con la comunità della Sierra Leone, che ha sostenuto la sua famiglia quando sono arrivati ​​come rifugiati. Oggi, si sente ispirata dalla passione e dalla determinazione di alcuni dei suoi elettori più giovani.

"Vedo cose del genere accadere in tutta Peckham", dice. "C'è stata una mancanza di investimenti, eppure in tutta la circoscrizione vedo molta speranza. Great British Energy sosterrà la rivoluzione solare nei luoghi pubblici e negli edifici comunitari, contribuendo con i finanziamenti e collaborando con la popolazione locale. Ciò che sentiamo dire in ogni luogo, che si tratti di ospedali o di case private, è che è possibile farlo, intraprendere questo percorso. Si vende da solo, dobbiamo solo far circolare la notizia."